渐渐地，崇祯原本紧绷的神色缓和了许多。
只见在这封血书中，周王言辞恳切，诉说着周王府受皇恩两百多年的恩德。
又说如今贼寇李自成兵临开封，他决心死守城池，若城破，则以身殉国。
只是他不忍心周王一脉就此断绝，故而让世子逃离开封，前往京城。
祈求崇祯看在他以死报国的份上，留世子及其他宗室子弟一条性命。
就算把他们关在凤阳一声，他也算是死而无怨了！
看着手中的这份血书，崇祯不由得也是回想了有关于周王的事情。
事实上明末的这位周王朱恭枵在历史上还是有些名气的，因为和那些混吃等死的藩王不同，朱恭枵可是相当有血性的。
早在前几年，李自成就曾经数次攻打过开封。
那时候的开封城，可真是到了生死存亡的关头，城里的粮草眼瞅着就要没了，军饷也早就发不出来了。
当时朝廷又忙于对抗建奴，导致也无法支援开封。
可就在这危急时刻，周王朱恭枵跟别的那些王爷表现得完全不一样。
他心里清楚，开封城要是破了，自己全家都必死无疑，家中的那些金银财宝，也就都成了李自成的东西。
于是他马上下令，从王府的库房里拿出好几万两银子和数十万石的粮食。
然后让人把银子抬到城墙上，亲自去犒劳守城的士兵。
守城士兵们看到那白的银子，眼睛里一下子就有了斗志。
不光这样，周王还特意让人到处张贴了布告。
布告上写明无论何人只要愿意帮忙守城，就可获得赏银，谁要是能把农民军打退，他还会向朝廷推荐给他升官。
这一通忙活下来，效果自然也是立竿见影。
守城的军民看着那白的银子和藩王的承诺，一下子就像干柴遇到火，士气瞬间暴增，最终还真的击退了李自成的数十万大军！
当时崇祯知道了这件事情之后，还特意下旨夸赞了周王的行为。
只是没想到周王最终还是死在了开封！
想到此处，崇祯心中又是一阵感慨，既有对老周王忠义之举的赞赏，又有对局势的无奈。
血书随后被递给朱慈烺，朱慈烺接过之后仔细查看了一遍，心中也是不由得也是有些佩服起了这位周王的深谋远虑。
倘若没有这封血书，眼前这群宗室子弟都将背上无诏进京的重罪。
可如今，老周王用这封血书，为他们争取到了一线生机。
要知道在见到血书之前，崇祯心中早已有了决断。
那就是挑选几个带头的宗室杀一儆百，然后将其余人等全部剥夺爵位，统统关进凤阳高墙内，让他们在那里度过余生。
如此一来，既能警示其他宗室藩王，又能彰显朝廷律法的威严。
可如今，这封血书的出现，让他陷入了两难的境地，一时间犹豫不决，不知该如何是好。
要是不放过他们吧？
崇祯自己心里过意不去，毕竟老周王这也算是以身殉国了，临了只想为家人求一条生路，这要是不答应岂不是显得他很无情？
要是答应吧，好像也不行！
往后那些藩王要是都这么干，那藩王无诏不得入京的规矩岂不是成了放屁？
就在这时，朱慈烺见崇祯面露难色，心中也大概知道他在纠结什么。
随即朱慈烺直接开口说道：
“行了，你们擅自进京之事，父皇和本宫都已了解。”
“即便事出有因，也不能改变你们违背祖制的事实。”
“至于如何处罚，本宫还需与父皇仔细商议一番再做决定。”
“你们暂且先在京城住下，待商议完毕，父皇和本宫自会再行召见。”
周王世子和其他宗室子弟听到这话，心中的大石头总算落了地。
他们原本以为，最坏的结果便是身首异处或是被终身囚禁在凤阳的高墙之下，结果没想到居然能住在京城。
而且看皇帝和太子的样子，似乎没打算对他们从重处罚，这实在是意想不到的幸运。
紧接着，他们也顾不上这话崇祯到底认不认了，一个个的纷纷再次下跪，口中高呼道：
“臣等叩谢陛下，叩谢太子殿下。”
脑袋撞击地板的声音此起彼伏，在奉天殿内回荡着。
崇祯这会也懒得计较什么了，因为他还真的没想好该怎么处理眼前这群人，因此只是随意的挥了挥手，示意他们退下。
这群宗室子弟这才站起身来，然后缓缓退出了奉天殿。
不过离去之时，不少人心中都在暗自嘀咕。
因为就刚才殿内的情形，怎么看都觉得太子似乎才是真正能做主之人，一旁的崇祯反倒像是陪衬了。
不过这个念头只是转瞬而逝，也没有人敢多想。
毕竟这个想法实在是有点大逆不道了！
待众人离去之后，奉天殿内再度恢复寂静。
不过崇祯和朱慈烺都会离开，很明显是这样再商量一下这件事情。
哎！
只见崇祯眉头紧锁，又是重重地叹了口气，脸上满是疲惫与无奈。
朱慈烺则是看向崇祯问道：
“父皇，对于如何处置这些宗室子弟，你可有想法？”
崇祯摇了摇头，苦着一张脸说道：
“若没有这封血书，朕定当严惩不贷，杀几个带头的，再把其余人都关起来也就是了。”
“可如今有了这血书，朕实在是难以抉择啊。”
说罢，又长叹一声。
“朕这皇帝，当得真是艰难。”
朱慈烺没有说话，而是一脸的若有所思，片刻后再次开口问道：
“父王，你登基之后，可曾给宗室子弟发放过俸禄？”
崇祯听到这话，一张老脸顿时就红了。
本来按照太祖朱元璋定下的规矩，朝廷每年都要给宗室子弟发放俸禄，这也正是民间“全民养猪”说法的由来。
以往各朝皇帝皆遵循此例，按时给宗室子弟发放俸禄。
只是后来宗室人口暴增、再加上国家财政吃紧，从万历年间起，发放的俸禄便削减至三成左右。
到了又过了十几年，更是只剩下两成。
等到崇祯即位后，起初还偶尔发放一两成，可到了如今，已经有四五年未曾给宗室发放过任何俸禄了。
毕竟，当下朝廷财政捉襟见肘，就连军饷都难以筹措，百官俸禄也时常拖欠，哪里还有余钱顾及宗室？
想到此处，崇祯有些尴尬地说道：
“大明之前的财政状况你也清楚，朕那个时候连军饷都拿不出来，哪还有钱给宗室发俸禄？”
“大约从四五年前起，朕就没有给他们发过俸禄了！”
果然如此！
朱慈烺闻言，并不感到意外，因为这一切皆在他的预料之中。
毕竟他穿越到这个世界的时候，崇祯穷的都要尿血了，哪里还顾得上这帮八竿子打不着的穷亲戚？
然而就在这时，崇祯似乎突然想到了什么，猛地睁大了眼睛，然后急切地说道：
“等等.你该不会是想给这些宗室发放俸禄吧？”
“朕劝你千万不要这么做！这帮宗室不值得国家拿钱养着他们！”
“有这些钱，用来招募军队，对抗建奴和李自成不是更好吗？”
朱慈烺看着崇祯那紧张的模样，不禁觉得有些好笑，忙解释道：
“父皇放心，儿臣并无此意。”
“即便儿臣有再多钱财，也不会浪费在那些无所事事的宗室子弟身上。”
崇祯这才松了一口气，脸上的神情也缓和了许多。
紧接着，朱慈烺转头看向一旁的王承恩说道：
“王公公，劳烦你去查一下，目前宗室人口究竟有多少，要详细准确的数目。”
王承恩连忙躬身应道：
“太子殿下稍候，奴婢这就去办。”
说完这话，王承恩便匆匆退下了。
崇祯看着这一幕，心中满是疑惑，既然不是要给宗室发放俸禄，那查他们的人数又有何用？
不过，见朱慈烺似乎没兴趣回答这个问题，崇祯也就懒得问了。
没过多久，王承恩抱着一迭厚厚的文书匆匆返回。
大明设有专门管理宗室事务的机构，名为宗人府，宗人府每年都会进行宗室子弟的人口普查，数据未必百分百准确，但大致相差无几。
而那些未被记录在册的人，朝廷并不承认其宗室身份，自然也不能算作宗室子弟。
只见王承恩从最上面取出一本册子，恭恭敬敬地递给朱慈烺说道：
“回太子殿下，奴婢方才查过了，目前大明宗室在册人数约有十三万。”
十三万吗？
朱慈烺听到这个数字，心中并未掀起太大波澜。
因为根据后世资料记载，明末时期宗室人口理论上应达到二十万之多。
不过，那些数据或许包含了所有宗室，而真正在册的人数远没有那么多。
至于不在册的宗室，数量或许更为庞大，只是朝廷不会承认他们的身份罢了。
紧接着朱慈烺翻开手中的册子，只见这上面详细记录着大明藩王、郡王以及其他爵位宗室的数量。
翻到最后一页，只见上面清楚的记载着大明现有奉国中尉的人数，居然足足有八万五千人！
奉国中尉乃是大明宗室中最低的爵位，且此爵位不再降等，奉国中尉的子嗣同样会被封为奉国中尉。
只是由于朝廷长期未发放俸禄，这些奉国中尉的生活想必十分窘迫，多数人恐怕已与普通百姓无异。
加之朝廷规定他们不能从事生产及其他工作，致使有些人的生活条件甚至还不如寻常百姓。
朱慈烺的目光紧紧锁定在手中那本册子上，眼神中透露出一丝凝重与思索。
自己既然不打算像以前那般毫无节制地养着这些宗室，那就必须为他们寻出一条合适的出路。
突然，朱慈烺像是被一道灵光击中，整个人猛地一震，眼神瞬间变得明亮，脑海中更是豁然开朗！
他还真的想到了一个可以解决宗室人口的办法！
与此同时，崇祯一直在留意着朱慈烺的一举一动。
从朱慈烺刚才在反应中，他敏锐地察觉到朱慈烺似是有了主意，心中顿时涌起一股期待，然后迫不及待地开口问道：
“怎么？你是不是想到该怎么解决这件事情了？”
自从知晓朱慈烺真武大帝转世的身份后，在崇祯心中，朱慈烺已然成了无所不能的存在！
无论遇到何种困难，他总能在困境中找到出路。
因此，崇祯深信这次的宗室事件，朱慈烺也必定能妥善解决。
果不其然，下一秒，只见朱慈烺嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，然后看向崇祯说道：
“父皇，儿臣好像还真的想出了一个办法。”
“什么办法？快说快说。”
崇祯听到这话，随即赶忙焦急地催促道。
朱慈烺则是不紧不慢的说道：
“这些大明宗室，大明已经养了他们两百多年了，也是时候该让他们报效国家了。”
报效国家？
这话一出口，崇祯的脸上瞬间露出一丝难以置信的神情，甚至带着些许无奈与嘲讽。
因为在他的认知里，这帮宗室子弟长期养尊处优，过惯了锦衣玉食的生活，早已变得如同废物一般。
指望他们报效国家，简直如同痴人说梦。
况且，大明历代以来对宗室的防范极为严格，又怎会轻易赋予他们权力，让他们有机会报效国家呢？
看着崇祯一脸无奈的模样，朱慈烺并未在意，而是继续不慌不忙地说道：
“儿臣打算从这些宗室中挑选出一些年轻力壮的组建成一支军队，然后让他们去对付李自成。”
“等打完了李自成之后，再让他们去对付建奴。”
“如此一来，既能消耗宗室人口，又能改变大明宗室在百姓心目中的形象。”
崇祯听到这话，脸上的神情愈发无奈，整个人都有些无语了。
他原本满心期待朱慈烺能想出一个绝妙的办法来解决这一难题，却没想到朱慈烺竟提出了这样一个看似荒诞不经的想法。
于是，崇祯只能带着几分失望说道：
“你以为你说的这个办法朕之前没有想过吗？实话告诉你吧，早在朕即位之初，就已经想到了这个办法。”
“而且当时朕比你想的还要细致，朕打算将大明宗室的爵位继承制度改成汉代的降爵继承，也就是所谓的推恩令。”
“之后的宗室要是想要不降爵继承或者晋升，那就必须参军立功。”
“否则他们的后代就只能降爵继承，直到最后成为一个平民，与皇家再没有任何关系。”
“可你知道为什么朕最终还是放弃了这个打算吗？”
朱慈烺听到这话多少有些惊讶，因为这种事情他还真是第一次听闻。
不过，他很快整理思绪，回答了崇祯的话：
“因为父皇害怕宗室知道这个消息之后会反叛，毕竟世袭罔替的藩王做的好好的，突然要来什么推恩令，他们岂会愿意？”
“还有就是给宗室兵权的话，害怕他们将来势力壮大，也会反叛。”
崇祯听到这话，不禁微微点头，眼中闪过一丝认同，然后说道：
“你猜的没错，朕当时就是考虑到了这两点，所以才没有执行下去。”
“如今这大明的军权虽然回归到了我们手里，但我们也不能因此掉以轻心。”
“想要让宗室子弟组成军队，他们就势必会掌握军权，这对于我们而言不是一件好事。”
“长久下去可能会再次诞生一个‘燕王’，到时候难道要让他们再来一次奉天靖难吗？”
“大明可经不起这样的折腾了。”
听完了崇祯的话之后，朱慈烺心中多少还是有点感触的。
看来当年崇祯也是尝试过用他自己的办法解决大明面临的各种问题，只是最终没有成功罢了！
不过很明显，崇祯到底还是低估了他的谋划。
下一秒，只见朱慈烺突然笑着说道：
“其实父皇你刚才说的，儿臣也都考虑到了，而且儿臣保证这样的事情绝对不会发生。”
“因为等打完李自成和建奴之后，这些宗室就会彻底从大明消失，并且以后不会再回来了！”
听到这话，崇祯瞬间瞪大了眼睛，脸上满是震惊之色，仿佛听到了什么不可思议的事情。
紧接着，他语气很是惊恐说道：
“等等.你.你这是要做什么？”
“你可要想清楚了，这不是一个人或者两个人，而是几万人啊，还是我们的宗亲！”
“即便你是真武大帝转世，可说到底，你的身体流的也是朱家的血，你要是敢杀这几万朱家人，天下百姓的唾沫都能把你淹死！”
“这件事情朕说什么也不会同意！”
？？？？？？？？？
朱慈烺听到这话，顿时满脸的问号。
不是
崇祯的脑子里到底在想什么东西？
自己什么时候说过要杀掉这些宗室了？
身为太子，一口气杀掉几万宗室，这是人能想出来的事情吗？
崇祯到底再想什么？
(本章完)
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