"那如何提高硝石纯度呢？"朱雄英追问。
老道思索片刻："硝石易溶于水，而杂质多不溶于水。或许可以利用这一特性，通过溶解再结晶来去除杂质。"
朱雄英眼前一亮："此法甚妙！我们这就尝试。"
在接下来的日子里，研发室内灯火通明，朱雄英与研究团队反复试验提纯硝石的方法。他们将粗制硝石溶于沸水，过滤掉不溶物，再将滤液冷却结晶，如此反复多次，终于得到了一种纯度极高的硝石结晶。
"成了！"朱雄英激动地拿起一块晶莹剔透的硝石，"这种纯度的硝石前所未有，用它制作的火药威力必然大增！"
接下来，他们开始尝试改良传统的火药配方。经过无数次的试验和调整，朱雄英最终找到了一种理想的配比：提纯后的硝石占比提高到七成五，硫磺降到一成，炭粉也相应调整，并加入少量特殊材料以增加稳定性。
"这种新配方的火药，不仅爆炸威力提升近倍，而且更加稳定，不易受潮。"朱雄英自豪地向团队宣布实验结果，"我们再进行一次户外测试，确认效果后，就可以向祖父和父亲汇报了。"
就在朱雄英潜心研究火药配方的同时，西北边疆传来了振奋人心的捷报。沐英率军在边防取得了重大胜利，一举击退了图谋不轨的游牧部落联军。
根据沐英的详细战报，敌军原本气势汹汹，集结了上万骑兵，意图一举攻破大明边塞。然而，他们万万没想到，这次面对的竟是用水泥加固的坚固城墙，几轮猛攻下来竟然毫无进展，反而折损了不少人马。
更令敌军始料未及的是，当他们在城下稍作休整时，沐英率领一支装备了改良燧发枪的精锐部队从侧翼突然杀出。这支部队虽然只有千余人，但每人配备一支燧发枪，排成整齐的方阵，依次射击，弹无虚发。
敌军从未见过如此可怕的武器，连人带马瞬间倒下一大片，顿时乱成一团。沐英抓住战机，亲率骑兵从另一侧包抄，形成合围之势。激战半日，敌军死伤过半，剩余人马仓皇逃窜。此战斩杀敌军千余，俘虏数百，威震西北诸部落。
沐英在战报中特别强调："殿下所赐燧发枪功不可没，若非此神器，我军断无如此战果。水泥城墙更是坚不可摧，使敌人攻城无望。臣恳请陛下嘉奖殿下，其贡献不亚于亲临前线的将士。"
捷报传到京城，朱元璋龙颜大悦，立即下令在金殿设宴，大宴群臣，庆贺边疆胜利。宴会上，朱元璋特别表彰了沐英的英勇善战和朱雄英的创新贡献。
"朕的好孙儿，你这些新发明真是立了大功啊！"朱元璋笑得合不拢嘴，连连为朱雄英斟酒，"燧发枪、水泥，件件都是利国利民的好东西！"
朱雄英恭敬地接过御酒，借机禀报自己近来的研究成果："禀祖父，孙儿在燧发枪和水泥的基础上，又有了新的进展。"
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