第二十二章：葛洪丹心
东晋太元元年，霜降前三日。信州城的晨雾还未散尽，十八岁的葛洪已背着半人高的竹篓，踏上了通往灵山的青石板路。竹篓里装着祖父葛玄遗留的《抱朴子》残卷、九节竹制的丹铲，还有从罗浮山带来的三粒赤芝——那是他在悬崖峭壁间采摘的，菌盖赤红如血，菌柄上天然生着"太初"二字的纹路。
行至"望仙桥"时，山风突然卷起雾霭，露出葛仙峰的真容。主峰岩壁上的玄色晶石在晨光中明明灭灭，如散落的星子嵌入山体，更奇的是峰顶的天然丹炉，三足鼎立如玄武昂首，炉身上的古篆在云雾中若隐若现，正是祖父当年以袖中息壤所化。葛洪驻足凝视，忽见一道星轨自北斗七星延伸，精准地落在丹炉的中足之上，石质炉身竟微微发烫，仿佛在呼应他怀中的赤芝。
"葛仙翁！"山下传来呼唤，几个背着药篓的山民正沿着石阶赶来，领头的老汉捧着陶碗，碗中盛着刚采的灵山云雾茶，"您祖父在时，常来俺们这儿采药，如今您又带着仙术归来，灵山的灵气，怕是要更盛了。"
葛洪接过茶碗，茶汤在晨光中泛着金圈，映出他眉间的朱砂痣——那是出生时便有的，形如丹鼎，祖父曾说这是"丹道入命"的征兆。茶汤入口，清冽中带着松针的清香，他忽然想起《抱朴子》中的记载："灵山者，天地之丹炉也，三十六峰为鼎足，云海为丹液，凡人能在此炼药，可通天地之灵。"
一、丹炉初成
（一）青石路上的星芒
卯时初刻，葛洪行至"百步云梯"中段。石阶旁的古松已有千年树龄，枝干上挂着历代香客系的祈福带，褪色的红绸在风中飘动，如同未散的丹气。他解下九节竹，竹节间突然溢出微光，在石阶上投出北斗七星的光影——这是祖父当年用北斗精魄淬炼的神物，遇灵山灵气便会显形。
"此竹名"贯斗"，可通天地之气。"葛洪轻抚竹身，想起临别时师父郑隐的叮嘱，"当年你祖父葛玄在此升仙，留下丹炉与星轨，如今你去，当以民生为念，莫学那些追求长生的方士。"
行至半山腰的"炼丹坪"，葛洪忽然驻足。此处背倚葛仙峰，面朝鄱阳湖，正是祖父记载的"地脉交汇之处"。他以九节竹为尺，在坪中丈量七七四十九步，每一步都暗合洛书九宫，最终在中心位置画出太极图，石面竟自动裂开，露出地下三尺处的玄色丹鼎——正是传说中葛玄以九天息壤铸就的"太初鼎"。
（二）星斗入鼎的奇观
戌时正，夜幕四合。葛洪点燃三炷灵香草，香烟袅袅升入星空，竟将银河引向丹鼎。他盘膝坐在太极图中央，怀中的赤芝突然飞起，悬在鼎口之上，菌盖打开，露出藏在其中的"星砂"——这是他在罗浮山观星时，收集的陨星碎屑。
"太初开物，鼎炉化形！"葛洪掐诀，九节竹化作三道青光，分别抵住丹鼎三足。刹那间，北斗七星的光芒如瀑布般垂落，精准地注入鼎内，星砂遇之发出爆鸣，化作液态的星核，在鼎中旋转如太极。
丹坪周围的古松突然发出清越的龙吟，松针上的露珠纷纷飞起，融入鼎中，竟在鼎口形成微型的云海。葛洪望见鼎内幻象：信州城百姓安居乐业，瘟疫退散，孩童在药庐前嬉戏——这正是他炼药的初心。
"原来丹道之妙，不在长生，而在观照众生。"葛洪低语，袖中飘落祖父的残卷，上面"悬壶济世"四字突然发出金光，融入鼎内的星核。
（三）赤丹初成的震颤
七日七夜后，丹鼎突然发出钟鸣。葛洪睁开眼，见鼎中悬浮着一粒赤丹，表面流转着三十六道金光，正是灵山三十六峰的缩影。他伸手触碰，赤丹竟化作溪水般的液态，顺着手臂流入丹田，带来前所未有的清明——这不是长生丹，而是能治百病的"还生丹"。
"仙翁！信州城出事了！"山下传来急切的呼喊，一个青年跌跌撞撞冲上丹坪，衣袂上沾着血色的污渍，"城里突然流行赤疫，昨日已死了十七人，连刚出生的婴儿都...都..."
葛洪心中一紧，赤丹突然从鼎中飞出，悬在青年头顶，金光扫过他额头的黑斑，竟将其化作青烟。"莫慌，"葛洪的声音沉稳如松，"你先回去，告诉大家用灵山松针煮水喝，我随后就到。"
他望向丹鼎，发现鼎内的星核已消耗大半，却在底部留下一道淡淡的血痕——这是赤疫的征兆。"看来此疫不简单，"葛洪喃喃自语，"怕是有瘟神作祟。"
二、瘟神肆虐·赤疫围城
（一）血色笼罩的街巷
辰时二刻，葛洪踏入信州城。城门处，守军正在焚烧尸体，火苗中竟有血红色的烟雾盘旋，形成狰狞的鬼脸。城内街巷寂静如死，偶尔传来一两声压抑的哭声，家家户户门窗紧闭，门板上贴着的桃符都泛着黑光。
"仙翁救命！"一个中年妇人突然从巷口冲出，怀中抱着的幼儿已浑身发紫，额头的黑斑如蛇信般游走，"求求您救救我的孩子！"
葛洪伸手按住幼儿额头，掌心的赤丹残光突然刺痛，他看见幼儿体内有血色的线虫在啃噬脏器，正是瘟神的"赤疫之种"。"快带我去疫病最重的地方。"他皱眉，解下腰间的九节竹，竹节间渗出微光，竟在地面画出指向城西的箭头。
城西的义庄里，停放着三十具尸体，每具尸体的七窍都渗出黑血，空气中弥漫着腐臭与硫磺混合的气味。葛洪取出银针，刺向尸体的"至阳穴"，针身竟被染成血色，且发出"滋滋"的声响。
"此乃瘟神亲自种下的疫毒，"葛洪对随行的弟子鲍靓说，"普通草药无用，需用丹道之术。"他忽然想起丹坪老妪的话，"去收集灵山松脂，越多越好，再找七口最大的铜釜。"
（二）松脂引灵的契机
午后，义庄前的空地上，七口铜釜一字排开，松脂在釜中沸腾，散发出清新的松香。葛洪站在中央，手持九节竹，将丹鼎中剩余的星核分成七份，投入釜中。松脂遇星核，竟化作透明的胶状物，在釜中形成太极图案。
"当年老妪用松脂驱邪，正是暗合灵山木气，"葛洪对围观的百姓解释，"松脂属木，能克瘟神的火毒，再以星核引动天地灵气，便可化毒为药。"
话未说完，天空突然乌云密布，一道血影自云中扑下，正是瘟神的化身。他身着血色斗篷，手中握着由疫病凝成的长鞭，所过之处，松脂釜中的药液竟开始凝固。
"葛洪！你竟敢坏我好事！"瘟神的声音如利刃刮擦石板，"我乃颛顼氏之后，掌管人间疫病，你区区凡人，也敢与我作对？"
葛洪不慌不忙，取出祖父遗留的"太初符"，符纸遇血影突然燃烧，化作青龙虚影，缠住瘟神的长鞭。"颛顼氏掌疫，本为平衡天地，"他厉声喝道，"如今你滥杀无辜，违背天道，我便以丹道代天罚你！"
（三）生死四十九日
瘟神挣脱青龙，长鞭扫向铜釜，却见釜中松脂突然沸腾，化作无数细小的火雀，扑向血影。葛洪趁机将九节竹插入地面，竹身迅速生长，化作三十六根青竹，围成北斗阵，将瘟神困在中央。
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