扬州城的清晨被薄雾笼罩，运河上船只往来如梭。我站在租来的小院天井里，深深吸了一口带着水汽的空气。离开洛阳已经半月有余，这座江南名城将成为"国色天香"的新起点。
"杜妹妹，来看这个！"何惟芳从厢房探出头，手里捧着一个精致的瓷瓶，"我按你说的法子试了试，果然提纯出更浓郁的精油了！"
我小跑过去，接过瓷瓶轻嗅——浓郁的牡丹花香顿时充盈鼻腔，比我们之前制作的任何一款都要纯粹。
"太棒了！"我惊喜道，"这种浓度的精油，可以做更高端的产品线了。"
"什么高端产品？"蒋长扬的声音从身后传来。他一身靛青色劲装，手里提着刚买的早点，发梢还带着晨露的湿气。
"比如香水、香膏，甚至可以用来入药。"我兴奋地解释，"这种纯度的精油，一两至少能卖十两银子！"
蒋长扬挑了挑眉："这么贵重？"
"物以稀为贵。"我拉着他到石桌前，铺开一张草图，"你看，这是我设计的新款香水瓶，用琉璃制成，配上银质雕花盖子..."
何惟芳也凑过来，我们三人头碰头地讨论着新计划。阳光透过葡萄架洒在图纸上，斑驳的光影中，我们的手指时不时碰在一起。
系统提示音响起："商业计划更新，"牡丹精油"系列研发启动。何惟芳好感度+5，当前好感度100/100。蒋长扬好感度+5，当前好感度80/100。"
正当我们讨论热烈时，院门被敲响。蒋长扬警觉地按住剑柄，示意我们噤声，自己走到门前沉声问："谁？"
"蒋公子，小的是驿站的信使。"门外一个年轻声音答道，"有洛阳来的加急信件。"
蒋长扬开门接过信，随手赏了几个铜钱打发走信使。他拆开火漆封口，快速浏览内容，脸色逐渐阴沉。
"怎么了？"何惟芳担忧地问。
蒋长扬抬眼看向我，目光锐利如刀："信上说，杜家六小姐杜若兰，已于两月前病逝。"
我的血液瞬间凝固。何惟芳倒吸一口冷气："这...这怎么可能？杜妹妹不就好好站在这里吗？"
"我也很想知道。"蒋长扬一步步逼近我，"一个"已死"的人，为何会出现在洛阳城外，还精通那么多闻所未闻的技艺？"
我后退几步，后背抵上冰凉的墙壁。系统发出尖锐警告："危险！身份暴露风险达到临界值！"
"我...我可以解释..."我的大脑疯狂运转，却想不出一个合理的说辞。
何惟芳突然挡在我面前："表兄！无论杜妹妹有什么秘密，她都是我们的伙伴，是"国色天香"的灵魂！"
蒋长扬与她对视片刻，突然收起信件："我给你三天时间考虑清楚。三天后，我要知道真相。"
说完，他转身大步离去，院门在他身后重重关上。
我双腿发软，顺着墙壁滑坐在地上。何惟芳蹲下来握住我的手："杜妹妹，别怕。表兄性子是冷了些，但绝非不讲理之人。"
"何姐姐..."我声音颤抖，"如果...如果我确实不是你以为的那个人..."
她轻轻抱住我："不管你来自何方，你都是我的知己，是带我走出牢笼的人。"
系统提示音响起："何惟芳信任度达到满分，解锁"生死之交"成就。"
接下来的两天，蒋长扬早出晚归，几乎不与我们照面。何惟芳则全心投入精油提纯工艺的改进，似乎想用忙碌冲淡紧张的气氛。
第三天傍晚，我正在后院试验新的香水配方，突然感到一道视线落在背上。转身一看，蒋长扬不知何时已站在廊下，夕阳将他的身影拉得很长。
"时间到了。"他平静地说。
我深吸一口气，放下手中的器皿："我们...找个安静的地方谈吧。"
他领我来到运河边的一座小亭子。暮色四合，河上渔火点点，远处传来悠扬的笛声。这本该是个浪漫的场景，此刻却充满了紧张感。
"说吧。"他靠在栏杆上，目光如炬，"你到底是谁？"
我攥紧衣角，决定半真半假地坦白："我确实不是原来的杜若兰。那个杜家六小姐，确实已经...不在了。"
"借尸还魂？"他眯起眼睛。
"不！不是..."我急中生智，"我是...是杜若兰的远房表姐，从小在西域长大。杜家出事前，她托人带信求援，等我赶到时已经...后来我以她的身份生活，是想查清真相..."
蒋长扬沉默地听着，表情莫测。当我提到"西域"时，他的眼神微微一动。
"西域哪里？"他突然问。
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